【菊花賞】リーチ渾身仕上げ！武「一番いい」

2009.10.23 05:11

坂路を軽快に駆け上がるリーチザクラウン。あまりの動きの良さに手綱を取った武豊騎手も「今までで一番」と称賛。最後の１冠でリーチ一発ツモ！＝栗東トレセン（撮影・榎本雅弘）【フォト】

　ユタカ絶賛！　牡馬クラシック最終戦・菊花賞の追い切りが２２日、滋賀・栗東トレセンで行われた。ダービー２着馬 リーチザクラウンは坂路４ハロン５１秒７、しまい１ハロン１２秒０を馬なりでマーク。併せた相手を４馬身引き離した。主戦の武豊騎手は「今まで乗った中で 一番いい」と大満足。枠順は〔５〕枠（９）番と好枠ゲット。黄色の帽子で菊の大輪を目指して攻める。

「今まで乗った中でも一番いい動きだった」。

　菊花賞歴代トップの４勝を挙げた武豊騎手が、追い切りで手綱を取ったリーチザクラウンから絶好の感触を得た。神戸新聞杯をひと叩きした素質馬が最後の１冠獲りに渾身の仕上げで挑む。

　 まだ夜も明け切らぬ午前６時。滋賀・栗東トレセンの坂路で、リーチはツルマルノホシ（牡３、５００万下）を２馬身ほど先行させて追い切りを開始。徐々に加 速して２ハロン～３ハロン目で楽に外から並びかけると、残り４００メートル付近から持ったままでギアチェンジ。一完歩ごとに僚馬を引き離して４ハロン５１ 秒７－３７秒６－１２秒０（馬なり）で４馬身先着。１ハロンごとに確実にラップを詰めながらもお釣りを残すという理想的な形で態勢を整えた。

　「併せ馬でも力む面は全くなくスムーズで、こちらの思い通りの調教ができました」。そう話す橋口弘次郎調教師は、９６年ダンスインザダーク、０３年ザッツザプレンティで菊２勝。今回、勝てば池江泰郎調教師と並び現役最多の３勝となる。

　 神戸新聞杯は予想外の１８キロ減。最後はイコピコに差し切られたが、２着は確保した。「正直“何でこんなに減ったんやろ”と思った。今回あんなことはない と思う。うまくペース配分しても３０００メートルを逃げ切るのは相当な能力がないとできないが、あの馬の性格からして番手に付けて行くのは考えづらいし ね」。橋口師は今回も逃げに徹する腹づもりだ。

　春はアンライバルド、ロジユニヴァースとともに『３強』と言われ、２頭はそれぞれ皐月賞、ダービーの栄冠を獲得した。リーチは京都コースはＧＩＩＩきさらぎ賞勝ちを含め【２・１・０・０】。「最後の１冠は何が何でも期待に応えたい」と橋口師も闘志を燃やす。

　過去１０年の菊花賞でダービー２着馬は８頭が出走し３頭がＶ。９６年のダンスもダービーは２着だったが、菊を制した。ユタカを背にしたリーチザクラウンが、ラスト１冠を果敢な逃げで獲りに行く。